【はじめに：プロ野球選手の怪我の実態を知ろう】

プロ野球選手と聞くと、華やかな舞台で活躍するイメージが強いかもしれません。しかしその裏側では、日々多くの怪我と闘っています。特にアメリカのメジャーリーグ（MLB）およびマイナーリーグ（MiLB）では、怪我による欠場が選手生命に直結する重要な課題となっています。

今回は、2011年から2016年の6年間に発生した49,955件の怪我を分析した大規模な報告書をもとに、どのような怪我が多く、復帰までにどの程度の時間を要するのか、そして手術や再発の可能性について詳しく解説します。

【怪我の全体像：6年間で約5万件の怪我が発生】

この調査では、MLBとMiLBに所属する選手が、通常の野球活動中（試合や練習など）に負った怪我のうち、1日以上の欠場が必要だったケースを対象としました。

調査期間中に発生した怪我は合計49,955件。そのうち90%以上が非シーズン終了型の怪我で、トータルで72万2176日間、選手たちはプレーできませんでした。1件あたりの平均欠場日数は16日ですが、中央値は6日と、比較的軽度な怪我が多いことも分かりました。

ポジション別では、投手が最も多く（全体の39.1%）、次いで内野手（27.1%）、外野手（22.8%）、捕手（11.0%）の順でした。特に投手は、他のポジションに比べて怪我の発生率が約4～5倍も高く、リスクの高いポジションであることがうかがえます。

【よくある怪我TOP6：最多はハムストリング肉離れ】

Figure 4：
怪我部位別の内訳。筋肉（31%）が最多で、靱帯（9%）、腱（8%）が続く。筋肉系のトラブルが多いことが特徴。

 

49,955件のうち、最も多かった怪我は「ハムストリングの肉離れ」で、3337件（6.7%）でした。ハムストリングとは、太ももの裏にある筋肉群で、走塁時などに強く使われる部位です。復帰までに要する平均日数は14日程度でした。

続いて多かったのは以下の通りです：

• 2位：肩の腱板（けんばん）損傷・断裂（1874件）
  肩を構成する筋肉や腱が損傷するもので、特に投手に多くみられます。
• 3位：腰背部の筋肉の肉離れ（パラランバー筋）（1313件）
  腰を支える筋肉の損傷で、スイングや投球での負担が原因です。
• 4位：上腕二頭筋腱炎（いわゆる「力こぶ」の腱の炎症）（1264件）
  過度な投球によって炎症が起き、長引くと手術が必要になることもあります。
• 5位：腹斜筋の肉離れ（脇腹の筋肉）（1249件）
  スイング動作に関与し、一度損傷すると再発しやすいのが特徴です。
• 6位：肘の内側側副靭帯損傷（UCL損傷）（1191件）
  トミー・ジョン手術で知られる重症の怪我で、約60%がシーズン終了となっています。

これらのデータから、特に筋肉系の怪我が多く、全体の約31%を占めていたことが分かります。

【観点1：怪我の発生部位別の特徴と傾向】

Figure 5：
身体部位別の怪我割合。上肢（肩、手、肘など）が39%、下肢（太腿、膝、足首など）が35%。野球の特性が反映。

怪我の発生部位を部位別にみると、上半身（肩・肘・手首など）の怪我が39%、下半身（股関節・膝・足など）の怪我が35%でした。特に注目すべきは、投手に多い「肘」や「肩」だけでなく、走塁や守備に関わる選手でも「太もも」や「股関節」「腰」など下半身の怪我が多かったことです。

中でも、「ハムストリング損傷」「股関節痛」「アキレス腱の炎症」などは、再発しやすいことでも知られており、予防トレーニングの徹底が求められています。

【観点2：怪我による欠場日数と復帰への影響】

すべての怪我を対象にすると、1件あたりの平均欠場日数は16日でしたが、重症化した場合にはシーズン終了（年間で復帰できない）となるケースもあります。

特に重症化しやすい怪我は以下の通りです：

• 肘の靭帯損傷（UCL損傷）：シーズン終了率60%
• 肩の関節唇損傷（SLAP損傷）：50.9%
• 内側側副靱帯炎（肘の炎症）：21.3%
• 前腕の筋肉損傷：20%

これらの怪我は、手術が必要となるケースも多く、選手のキャリアに重大な影響を及ぼす可能性があります。

【観点3：怪我の原因と予防の可能性】

怪我の原因を分類すると、最も多かったのは「非接触性の怪我」で全体の55.3%を占めていました。これは、他の選手や道具との接触ではなく、走塁中や投球動作中など自分自身の動作により発生する怪我です。

非接触性の怪我が多いということは、予防可能な要素があるということです。例えば：

• 柔軟性を高めるストレッチ
• 筋力バランスの調整
• 正しいフォームの習得
• 十分なウォーミングアップとクールダウン

これらの対策を行うことで、怪我の発生率を減らすことが可能です。特に再発が多いハムストリング損傷や肩・肘のトラブルに対しては、シーズン前からの準備が重要になります。

【おわりに：データから見える今後の課題】

今回の調査結果から、MLBおよびMiLBにおいては、年間で約8,300件もの怪我が発生し、多くの選手がプレーを断念しています。しかしその一方で、怪我の種類や発生傾向を正確に把握することで、予防や早期復帰のための対策が見えてきました。

これからも怪我の少ない野球環境を整えるためには、データを活用したトレーニングや予防医学の導入が欠かせません。選手自身も自身の体に耳を傾け、怪我の兆候を早期に察知することが大切です。

【引用文献】

Camp CL, Dines JS, van der List JP, et al. Summative Report on Time Out of Play for Major and Minor League Baseball: An Analysis of 49,955 Injuries From 2011 Through 2016. Am J Sports Med. 2018; DOI:10.1177/0363546518765158