【分裂膝蓋骨とは？見逃されがちな発育異常】

「分裂膝蓋骨（ぶんれつしつがいこつ）」とは、膝のお皿の骨が2つ以上に分かれたまま成長する発育の異常です。医学的には「二分膝蓋骨（bipartite patella）」とも呼ばれます。

通常、膝蓋骨（しつがいこつ＝お皿の骨）は、2歳から6歳ごろに複数の骨の核が一つにくっついて完成します。しかし約2〜6％の人ではこの骨が完全に癒合せず、軟骨組織をはさんだまま分かれた状態で成長します。これが分裂膝蓋骨です。

この状態はほとんどの場合、無症状であり、レントゲンなどで偶然見つかることが多いです。ただし、スポーツなどによる強い力が加わることで、まれに痛みを生じる「症候性分裂膝蓋骨」になることがあります。

とくに10代の男子に多く、男女比は9:1ともいわれています。両側に起きるケースも約50％にのぼります。

【症状と診断のポイント】

症候性になると、膝のお皿の外側、特に上外側に圧痛（おすと痛む場所）がみられます。ジャンプや走る動作、あるいは転倒などの外傷をきっかけに発症することが多いです。

主な症状は以下の通りです：

• 前膝の痛み（特に運動時）
• お皿の外側の圧痛
• 腫れや違和感
• スポーツ中や階段昇降時の痛み

レントゲン撮影で診断されますが、必要に応じてMRIやCT検査で骨の状態や軟骨損傷の有無を確認します。また、他の疾患（たとえば膝蓋骨骨折）との鑑別も重要です。

Saupe分類という分類法では、以下の3タイプに分けられます：

• タイプ1：膝蓋骨の下部に小さな骨片（5％）
• タイプ2：外側に位置する骨片（20％）
• タイプ3：お皿の上外側に骨片（最も多く70％）

【【治療はどうする？保存療法と手術の選択】】

◯ まずは保存療法から

論文によると、314人（315膝）において、約76％の患者が保存療法だけで改善しています。保存療法には次のような手段が含まれます：

• スポーツの一時中止（安静）
• 氷冷・湿布などの炎症抑制
• 膝のサポーターや装具による保護
• 痛み止め（NSAIDs）内服
• 理学療法（ストレッチや筋力訓練）

平均して1.9か月程度で痛みが改善し、運動への復帰が可能になるケースが多いとされています。

◯ 改善しない場合の手術適応

約24％の患者は保存療法で効果がなく、手術治療を受けています。手術は以下のような方法があり、約91％の症例で症状の改善が見られました。

• 分裂した骨片の摘出（excision）
• ネジやピンで固定（screw fixation）
• 関節鏡下手術
• 外側支帯の切離（lateral release）
• 軟骨部のドリリング（刺激して骨癒合を促す）

手術後のリハビリにより、6〜13週間ほどでスポーツへの復帰が可能となっています。

ただし、一部の患者（9.2％）では、再手術が必要なケースもありました。原因としては、骨片の取り残しや、インプラントの刺激、偽関節、再外傷などが挙げられています。

【最新の治療戦略と今後の展望】

この論文では、小児・10代に対する治療戦略を提案しています。

推奨される流れは以下の通りです：

1. 膝前面の痛みを認めた場合、まずX線検査で分裂膝蓋骨の有無を確認。
2. 急性骨折でなければ、まずは3か月間の保存的治療を実施。
3. 改善がない、または患者の希望があれば手術を検討。

今後注目の新治療法

超音波ガイド下でのステロイド注射や、腱の一部を小さく切って痛みを和らげる"フェネストレーション技術"など、新しい治療法も登場しています。13歳の患者に対する小規模研究では、約86％が改善し、平均4.2週間で運動復帰したと報告されています。

ただし、まだ十分なデータがないため、今後の研究と長期成績の蓄積が待たれる段階です。

【まとめ】

• 分裂膝蓋骨は多くの場合、無症状で治療不要。
• 痛みがある場合は、まず保存療法が第一選択。
• 改善しないときは、手術で高い成功率が期待できる。
• 近年は低侵襲な方法や新しい治療選択肢も登場。

スポーツに取り組む子どもたちが安全に活動を続けるためにも、早期診断と適切な治療判断が大切です。保護者や指導者の皆さんも、膝の痛みの訴えを見逃さず、専門医の受診をおすすめします。

【引用論文】

Hines KE, Liu DS, Steele AE, et al. Treatment of symptomatic bipartite patella in patients <21 years of age: A systematic review and treatment algorithm. J Child Orthop. 2025;19(1):75-82. https://doi.org/10.1177/18632521241308410