腰椎椎間板ヘルニア治療の選択肢：ヘルニコア注射と内視鏡手術MEDの比較と年齢別効果

 

腰や脚の痛みの原因としてよく知られている「腰椎椎間板ヘルニア」。この病気に対する治療法として、近年注目されているのが「ヘルニコア（condoliase）注射」と「内視鏡下椎間板摘出術（MED）」です。

 

この記事では、それぞれの治療法の特徴と効果、さらに年齢ごとの違いについて、最新の研究結果をもとに詳しくご紹介します。

 

 

【治療法の特徴：ヘルニコア注射とMEDの基本情報】

 

ヘルニコアは、「化学的髄核融解術（chemonucleolysis）」という方法で、椎間板の中心にある柔らかい部分（髄核）を溶かして小さくし、神経の圧迫を和らげる注射治療です。日本では2018年に承認され、比較的新しい選択肢として注目されています。

 

一方、MEDは「内視鏡下椎間板摘出術（microendoscopic discectomy）」の略で、小さな切開で内視鏡を使ってヘルニアを直接取り除く手術です。従来の石灰手術よりも体への負担が少ない「低侵襲手術（minimally invasive surgery）」として広く行われています。

 

ヘルニコアのメリット・デメリット

メリット

- 注射のみで治療可能

- 入院不要 or 短期間で済む

- 比較的安価

- 高齢者にも対応しやすい

 

デメリット

- 効果発現に時間がかかる（通常は3ヶ月様子を見る）

- 約10％の患者で効果が不十分

- 椎間板の高さや質が低下する可能性

 

MEDのメリット・デメリット

メリット

- ヘルニアを直接除去でき、即効性あり

- 重度の症状にも対応可能

 

デメリット

- 手術のため入院や麻酔が必要

- 医療費が比較的高い

- 手術合併症（硬膜損傷や血腫）のリスクあり

 

このように、それぞれに強みと弱点があるため、患者さんの状態や希望に応じた治療選択が大切です。

 

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【治療効果と副作用：1年間の臨床成績と安全性の比較】

 

研究では、日本全国10施設で行われた345人の患者さん（ヘルニコア：233人、MED：112人）を対象に、治療効果や副作用について1年間追跡調査が行われました。

 

治療効果はほぼ同等

脚の痛み（坐骨神経痛）の改善が50％以上あり、追加手術を必要としなかった患者の割合は、

- ヘルニコア：74.4％

- MED：74.6％

 この結果から、両治療法の効果はほぼ同等であることが分かりました。

 

副作用と再手術率

- ヘルニコアでは、9.9％の患者が追加手術**を受けました（効果不十分）。

- MEDでは、4.5％の患者が再手術を受けました（再発による）。

 

副作用については以下のような報告がありました。

- ヘルニコア：軽度の腰痛、脚の痛み、皮膚発疹などが数％に見られましたが、重篤な副作用はなし。

- MED：硬膜損傷（3.6％）や血腫（2.7％）が報告されています。

 

つまり、ヘルニコアは安全性が高く、MEDはやや侵襲的ながら即効性に優れるという特性があります

 

【年齢別の比較と選び方：若年者・中年・高齢者で違いはあるか？】

 

この研究では、年齢によって治療効果や副作用が変わるかどうかを4つの年齢層（20歳未満、20～39歳、40～59歳、60歳以上）に分けて比較しました。

 

有効率はどの年齢でも同じ

- どの年齢層でも**有効率は約70〜80％で差がないことが分かりました。

- 特に高齢者（60歳以上）でも、ヘルニコアもMEDも十分な効果が期待できるというのは大きな安心材料です。

 

若年者に注意すべき点

20歳未満の患者では、ヘルニコア後に椎間板の変性（劣化）が一時的に進行しやすい傾向が見られました。しかし、その後の回復力も高く、1年後には**一部で回復する例もありました。

 

これは、若い人の再生能力の高さが影響していると考えられます。ただし、骨の成長がまだ終わっていない場合もあるため、慎重な適応が必要です。

  高齢者はどうか？

60歳以上の患者でも、ヘルニコアによる椎間板の高さ低下や変性は確認されましたが、治療効果そのものには大きな影響はないことが分かりました。

すでに椎間板の変性が進んでいることが多く、治療の選択は慎重に行う必要がありますが、有効な選択肢であることは間違いありません。

 まとめ：治療選択のポイント

 

| 比較項目 | ヘルニコア | MED |

 

治療法の選択においては、「即効性を求めるのか」「安全性を重視するのか」が大きなポイントになります。

また、若年者や高齢者でも効果があることが明らかになっているため、医師としっかり相談し、自分のライフスタイルや希望に合った方法を選ぶことが大切です。

引用文献

 

Banno T, Takahashi T, Fujii S, et al. Age-specific Comparative Clinical Outcomes of Chemonucleolysis with Condoliase versus Microendoscopic Discectomy in Patients with Lumbar Disc Herniation. *Spine Surg Relat Res*. 2025;9(2):251-257. doi:10.22603/ssrr.2024-0201

 

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