【環軸椎亜脱臼の最新治療：手術法の進化とその効果】

はじめに

環軸椎亜脱臼（AAD）は、首の骨の上部にある環椎（C1）と軸椎（C2）の間の異常な動きによって生じる病態です。この病気は、脊髄や脳神経に影響を与える可能性があり、放置すると重篤な神経障害を引き起こすこともあります。

本記事では、最新の多施設共同研究をもとに、環軸椎亜脱臼の分類と治療法の進化について解説します。特に、手術技術の進歩により、より安全かつ効果的な治療が可能になった点に焦点を当てます。

【環軸椎亜脱臼の分類と診断】

従来、環軸椎亜脱臼は「可動性」と「固定性」に分けられていましたが、最新の研究ではさらに細かい分類が提案されています。

1. タイプI（AAI）：
• 頸部の動きによって自然に整復される不安定型。
• 手術の必要はほとんどなく、装具治療などが選択される。
2. タイプII（可動性AAD）：
• 頭部牽引によって整復可能なタイプ。
• 手術は後方固定術（C1-C2固定）が標準的。
3. タイプIII（非可動性AAD）：
• 頭部牽引では整復されず、追加のリリース手術が必要。
• 最新の技術では「後方関節内リリース」が有効。
4. タイプIV（骨性固定AAD）：
• C1とC2が骨性癒合しているタイプで、従来は治療が困難。
• 最新の「後方関節切除術」によって、より安全な治療が可能に。

この新しい分類に基づく診断法により、患者ごとに最適な治療方針を選択できるようになりました。

【手術における椎骨動脈の評価の重要性】

環軸椎亜脱臼の手術では、脊髄や神経への影響だけでなく、椎骨動脈（VA: vertebral artery）の評価も極めて重要です。椎骨動脈は脳幹や小脳に血流を供給する主要な血管であり、手術の際に損傷すると重篤な合併症や脳虚血を引き起こす可能性があります。

椎骨動脈のリスクと評価方法

• 解剖学的変異の確認：
• 椎骨動脈の走行は個人差が大きく、特に環椎・軸椎レベルではバリエーションが多い。
• 手術前のCT血管造影（CTA）やMRA（磁気共鳴血管造影）で詳細な解剖を確認。
• 圧迫や蛇行の評価：
• 環軸椎亜脱臼の患者では、椎骨動脈が圧迫されているケースがあり、これが脳虚血のリスクを高める。
• 手術で整復する際に血流が急激に変化する可能性があるため、術前の血流評価が必要。
• 手術中の動脈損傷対策：
• ナビゲーションシステムや超音波を用いたリアルタイムの血管位置確認。
• 椎骨動脈を損傷しないための慎重な骨削除やスクリュー挿入技術の適用。

椎骨動脈損傷の影響と予防策

椎骨動脈が損傷すると、脳幹梗塞や後頭部の脳虚血を引き起こす可能性があります。最悪の場合、生命に関わる事態になるため、慎重な術前評価と手術戦略が必要です。近年では、術前に3D画像解析を活用し、より安全なアプローチが計画されるようになっています。

【環軸椎亜脱臼による脊髄症状】

環軸椎亜脱臼は、脊髄を圧迫することでさまざまな神経症状を引き起こします。特に脊髄症が進行すると、日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。

主な症状

• 四肢のしびれや脱力：
• 初期段階では手足の軽いしびれとして現れることが多い。
• 進行すると筋力低下を伴い、歩行困難や細かい作業が難しくなる。
• 頸部痛や後頭部痛：
• C1-C2の不安定性により首の痛みが生じる。
• 後頭部や肩甲骨周囲に放散する痛みを感じることもある。
• 脊髄圧迫による歩行障害：
• バランスを取るのが難しくなり、転倒しやすくなる。
• 歩行時に足がもつれる感覚があり、スムーズに歩けなくなる。
• 排尿・排便障害：
• 重症例では膀胱直腸障害を伴い、排尿・排便コントロールが困難になる。
• 突然死のリスク：
• 環軸椎の不安定性が延髄（脳幹の一部）を圧迫すると、呼吸や心拍の制御に影響を与え、最悪の場合突然死につながることがある。
• 特に、外傷や急激な頸部の動きによって症状が悪化する可能性があるため、早期の診断と治療が重要。

脊髄症状の進行とリスク

環軸椎亜脱臼の脊髄圧迫が進行すると、完全な脊髄損傷に至るリスクがあります。そのため、神経症状が現れた場合には早期の診断と適切な治療が重要です。

まとめ

環軸椎亜脱臼の手術では、椎骨動脈の評価が極めて重要であり、適切な術前検査と慎重な手術戦略が求められます。近年の技術革新により、安全な手術が可能になってきていますが、さらなる研究と改良が必要です。

今後もより安全で効果的な治療法が確立されることが期待されます。

参考文献

Xu N, et al. Revisiting the treatment algorithm for atlantoaxial dislocation after 10 years: A multi-center study with mid-to-long-term follow-up. Spine. 2025. DOI:10.1097/BRS.0000000000005318.