【はじめに】変形性関節症の治療と外来診療の質評価

変形性関節症は、膝や股関節などの関節の軟骨がすり減り、痛みや可動域の制限を引き起こす病気です。世界中で 5 億人以上がこの疾患に悩んでおり、日本でも高齢化に伴い患者数が増加しています。特に進行すると「人工関節置換術」と呼ばれる手術が必要になりますが、適切な外来診療を受けることで症状の悪化を防ぎ、手術を回避できる可能性があります。

このような背景から、ドイツの研究チームが外来診療の質を評価するための「ルーチンデータに適合した品質指標（Quality Indicators, QI）」を特定する研究を行いました。本記事では、その研究の内容と、変形性関節症の診療の質を高めるための最新の知見について解説します。

【ルーチンデータとは？変形性関節症の治療評価にどう活用できる？】

ルーチンデータとは、健康保険制度などで日常的に記録される診療データのことです。例えば、診察の回数、処方された薬、リハビリの紹介状などが含まれます。これらのデータを活用することで、個々の医師や医療機関が提供する診療の質を客観的に評価できます。

今回の研究では、以下の 5 つの電子データベースを用いて、2000 年から 2021 年に発表された変形性関節症に関する診療ガイドラインと QI を調査しました。

研究のポイント

• 10,841 件の文献をスクリーニングし、最終的に 20 セットの QI と 35 件の診療ガイドラインを分析
• ルーチンデータに基づき測定可能な 24 の QI を特定
• 診察回数、画像検査、理学療法の紹介、薬の処方などの診療プロセスを対象に QI を策定

この研究により、変形性関節症の患者に提供される医療サービスの質を向上させるための具体的な指標が明らかになりました。

【変形性関節症の外来診療で重要な 3 つのポイント】

① 診察と診断：適切な医療を受けるための第一歩

変形性関節症の治療では、まず 正確な診断 が欠かせません。今回の研究で特定された QI では、診察の回数や診療内容が評価されました。例えば、

• 初診時の詳細な問診と身体検査
• レントゲン（X 線）を用いた診断の実施
• 進行度に応じた MRI（磁気共鳴画像）や CT（コンピューター断層撮影）の活用

これらの診断手順が適切に行われているかを QI で評価することで、患者が適切な医療を受けているかを確認できます。

② リハビリと運動療法：薬だけに頼らない治療

変形性関節症の治療には、リハビリや運動療法が欠かせません。今回の研究でも、以下のような治療が QI に含まれていました。

• 理学療法士（PT）への紹介
• 運動療法（関節の可動域を維持するエクササイズ）
• 物理療法（電気刺激やマッサージなど）
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特に、早期に運動療法を開始することが症状の進行を遅らせることが多くのガイドラインで推奨されています。しかし、実際には運動療法を受けている患者は限られており、QI を活用することで適切な治療が提供されているかを確認できます。

③ 薬物療法の適正使用：NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）のリスク管理

痛みを和らげるために多くの患者が NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬） を使用しますが、消化器や心血管系のリスクを伴います。今回の研究では、以下のような QI が設定されていました。

• アセトアミノフェンの初期使用
• NSAIDs の処方と胃腸障害を予防するための PPI（プロトンポンプ阻害薬）の併用
• オピオイド（強い鎮痛薬）の使用制限

これらの QI を活用することで、薬の適正使用を推進し、副作用を最小限に抑えることが可能になります。

【まとめ】外来診療の質を高め、手術を回避するために

変形性関節症は進行すると手術が必要になりますが、適切な外来診療を受けることで、進行を遅らせたり症状を和らげたりすることが可能です。今回の研究では、ルーチンデータを活用した 24 の QI を特定し、診察・診断、リハビリ、薬物療法といった診療プロセスを客観的に評価する方法を示しました。

この QI を導入することで、医師は診療の質を客観的に評価し、改善すべき点を特定できます。さらに、患者自身もどのような治療を受けるべきかを理解し、より良い医療を求めることができるようになります。

変形性関節症の治療は 「診断」「リハビリ」「薬物療法」のバランスが重要 です。これらの QI を活用することで、より多くの患者が質の高い治療を受けられる未来が期待されます。

引用文献

Bock, T., Flemming, R., Bammert, P., von Eisenhart‐Rothe, R., Hirschmann, M. T., & Sundmacher, L. (2025). Routine‐data‐compatible quality indicators for the ambulatory care of osteoarthritis of the knee and hip: A systematic review. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy. DOI: 10.1002/ksa.12614