膝の痛み対策に自転車を！生涯サイクリングの健康効果を解説

 

【自転車は膝に優しい運動？その驚くべき研究結果とは】

膝の痛みや変形性関節症（OA）で悩む方に朗報です。最新の研究によれば、自転車を漕ぐことが膝の健康を守る可能性があることがわかりました。

アメリカで行われたこの研究は、変形性膝関節症（OA）を抱える2607人を対象に調査しました。参加者は、自転車に乗った経験や膝の痛み、レントゲンによる膝の状態について回答しました。その結果、若い頃から自転車に乗る習慣がある人は、膝の痛みや症状が軽い傾向にあることが明らかになりました。特に「膝の痛み」「レントゲンで確認されるOA（radiographic osteoarthritis；ROA）」「症状のあるOA（symptomatic radiographic osteoarthritis；SOA）」において、自転車に乗る習慣がない人に比べて20％以上のリスク減少が確認されています。

【サイクリングのメリットを年代別に解説】

この研究では、参加者の生涯にわたる自転車利用の影響を調べています。具体的には、以下の4つの年代に分けて調査しました。

1. 12〜18歳：成長期における運動習慣が膝の将来の健康に影響を与える可能性があります。
2. 19〜34歳：成人初期における自転車利用が、長期的な健康を左右する重要な要因になります。
3. 35〜49歳：中年期でも自転車を続けることで、膝の痛みを予防できる可能性が示されています。
4. 50歳以上：年齢を重ねても自転車に乗ることが膝に良い影響を与えることがわかりました。

さらに、異なる年代で自転車に乗る習慣を持つほど、膝の痛みやOAリスクが低下する「累積効果」も確認されました。つまり、人生を通じてサイクリングを楽しむことが重要なのです。

【膝に優しい自転車運動のすすめ】

自転車は、膝に負担をかけずに運動ができる点で、ウォーキングやランニングとは異なるメリットがあります。以下は、日常生活に取り入れるための簡単なアドバイスです。

• 通勤や買い物に活用する：日常の移動手段として自転車を使うと、自然に運動量を増やせます。
• 適切なサドル高さを調整する：膝への負担を最小限に抑えるため、膝が軽く曲がる位置にサドルを設定しましょう。
• 無理のない範囲で楽しむ：急に長時間乗るのではなく、まずは短い距離から始めることをおすすめします。

また、膝に違和感を覚えた際は無理をせず、医師や理学療法士に相談してください。

【まとめ】

今回の研究は、自転車が膝の健康に与える良い影響を改めて証明しました。特に、膝の痛みや変形性関節症のリスクを軽減する可能性がある点は、多くの人にとって希望となるでしょう。

サイクリングは誰でも気軽に始められる運動です。健康のために、自転車に乗る習慣を取り入れてみてはいかがでしょうか？膝だけでなく、全身の健康にも良い影響を与えるはずです。

【参考文献】

Lo, G. H., Richard, M. J., Kriska, A. M., McAlindon, T. E., Harkey, M., Rockette-Wagner, B., Eaton, C. B., Hochberg, M. C., Kwoh, C. K., Nevitt, M. C., Bhakta, P. B., McLaughlin, C. P., & Driban, J. B. (2024). Bicycling over a lifetime is associated with less symptomatic knee osteoarthritis: Data from the Osteoarthritis Initiative. Medicine & Science in Sports & Exercise, 56(9), 1678-1684. DOI: 10.1249/MSS.0000000000003449